2006年に、山中伸弥教授がマウスの皮膚の細胞から、胚体外組織を除く万能細胞を開発したことで、
iPS細胞が誕生しました。
iPS細胞は、生物の体細胞を遺伝子組換え技術によって、
別の組織、器官の細胞へと分化、増殖できる優れた細胞なんですね。
ES細胞は、よくiPS細胞と比較されるのですが、ES細胞が胎盤などには
分化できない欠点を補うものですが、iPS細胞には色んな制約があることから
万能という表現は使用されずに、多能性と称されているんです。

iPS細胞のデメリットです


しかし、論文で発表したiPS細胞の研究成果は、マウスを作製するときに用いた因子の一つが、がん原遺伝子であることが懸念されました。
つまり、iPS細胞開発のために使用する遺伝子が、細胞内で活性化し、がんが引き起こされる危険性が指摘されたわけです。
しかし、レトロウイルスやレンチウイルスをiPS細胞のベクターとして使用すると、ウイルスが細胞の染色体のDNAにランダムに組み込まれる危惧があります。
また、この遺伝子なしでは、iPS細胞の樹立効率が落ちるという問題点もあり、多能性が劣ることが指摘されています。
この対策としては、iPS細胞の作製時に、レトロウイルスやレンチウイルスをベクターして使用する方法があります。
そうしたことが元となり、iPS細胞を使用することで、奇形腫を形成してしまう危険が出てくるのです。
結局、遺伝子が失われることになり、iPS細胞作成時に、活性化されたりする可能性があるので、やはりガン化が懸念されます。
つまり、未分化な細胞が残りやすくなり、結果、残存した未分化細胞がiPS細胞移植の際に紛れ込むことになります。
また、iPS細胞はガン化した異常な細胞ができるデメリットが指摘されていて、人に使うのにはまだまだ時間がかかります。
分化能力が低いiPS細胞を体の細胞に分化させると、目的の細胞に分化しきれないデメリットがあります。

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